民国春秋 -> 第二十一章 国中之“国”
民国春秋 -> 第二十一章 国中之“国”
袁世凯编练北洋常备军,领全国练兵之风骚。那朝廷满族亲贵担心汉族军阀掌握了全国军事力量,构成威胁,亦为不美,看那湖广总督张之洞所练新军也很不错,遂决定以北洋军与湖北新军为并列的两支主干,使其平行发展,形成两大军事系统,互相牵制制约。令河南、山东、山西各省选派将弁头目赴北洋学习操练。江苏、安徽、江西、湖南各省选派将弁头目赴湖北学习操练。练成后回原省管带新兵。每年由北洋、湖北请旨简派大员分往校阅,按其优劣,严加甄别升降任用。
北洋军离朝廷最近,势力覆盖了北方半个中国。袁世凯并不满足,他以使全国的新军都整齐划一为名,达到操纵指麾无不如志的目的。1903年3月,他拟定了“陆军训练简易章程”,上奏朝廷,建议设立练兵处,作为陆军的参谋本部,督练考察全国新军。那慈禧太后亲自到保定视察。
袁世凯身着黄马褂,头戴珊瑚顶孔雀翎,率领北洋军和陆军学堂师生1000余人跪于路旁,迎接慈禧,太后见这么多穿着军服的彪形大汉整整齐齐地跪在眼前,心中大悦,说:
“赏。”每人一枚银牌,以示恩慰。
慈禧来到军校,坐定之后,便召袁世凯过来问话,这陆军学堂是怎么回事。
袁世凯跪在慈禧脚下:“臣世凯为吾大清敢不肝胆涂地,以报圣慈的恩德之万一。臣接圣谕要办陆军学堂,去年就在保定开办‘行营将弁学堂’,奏派冯国璋督办,雷震春总办,二员倒也尽心。为编练新军培养官佐,非得好好训练他们。这些人主要是从直隶、山东、山西、河南各省官弁学堂学生中抽调而来,因此又名省将弁学堂。同时又设立北洋武备师范学堂、参谋学堂、测绘学堂。臣以为这才是初步,臣曾上奏,拟建武备小学堂、中学堂、大学堂,合计通筹12年卒业,以培养将才。”
慈禧受八国联军之害,迫切感到,在列强的环伺下,强兵才能富国,倒也很支持袁世凯办学堂,培养将才。便道:“唔。这也是好事,你放手办吧。你给学生上什么课呢?”
“臣以为治军之道,首重训兵,其次练兵,训以开其智识,固其心性,练以增其技艺,增其才力。除了军事课程以外,《圣谕广训》、《左传》、《春秋》都是必读的修身课,务使官兵忠君尊孔,以圣教为宗,以艺能为辅。各陆军学堂,都有礼堂一所,供奉圣慈圣上牌位和文武圣牌,圣慈、圣上、文武圣诞日,各总办率领各员生衣冠诣礼堂行三跪九叩礼。”
“很好!”
袁世凯接着禀报:“总叫生员知道忠君报国。各学堂生员不得妄议时政,私著邪说,结党聚会。新闻报纸闲书杂志不经允许,也不准携带入房,总叫外面的乱党邪说绝不污染生员耳目。”
这话说到慈禧最关紧处,忙开口问道:“哦,这里有无乱党分子?江南最近可不安静,那广东就闹过会党造反。哼,听说那帮乱党在美利坚与日本闹腾得挺欢,知道孙文吗?”
“臣听说过。”
“年轻人容易听信那些邪端异说,你小心着点,士兵也是年轻人呢!”
“臣敢保证这里没有一个乱党分子。”
“我信得过你来说话吧。这里有不少日本教官吗?”
袁世凯神色端庄:“这些教官倒还安分,虽然是日本人,倒还知道效忠圣慈圣主。虽然如此,我只让他们教习军事,对他们又多处防范。”
慈禧仰面寻思一会。袁世凯偷眼观看慈禧圣颜。虽然她黑头发中杂伴着白发,但面部皮肤仍白嫩润泽,不失美女风姿。
慈禧低下头来,叹口气说:“我老了,可是老了也得想着变法,我是指望大清能国富民强,老叫洋人瞧不起到底不好,所以要行这些新政,可恨那些饱食终日的官吏不这么想,难得你对新政很上心,办事也得力,”
“臣敢不鞠躬尽瘁,以报圣慈隆恩!”
慈禧大悦:“你很好,你有了闲到宫里去,听你说话很开心,上次叫你在紫禁城骑马,听太监说你很会骑马,下次倒也见一见。”
袁世凯忙跪下叩三个响头:“谢圣慈隆恩!”
慈禧回京让人传下话来,袁世凯忠心办事,着不日即到颐和园觐见。
南方新军都已破获革命党人,倒是袁世凯所练北洋军深为可信,满朝亲贵对袁世凯毁誉参半,赞许他的人说他忠诚能干,反对他的人说他貌似忠诚,其实机诈,将来尾大不掉,不可不防。慈禧对他倒是坚信不疑。
袁世凯得到确信,太后在荣禄死后,内定庆王奕畀入掌军机,掌握政府实权,便赶紧派副官段芝贵到京,夜里给契廛府赠银10万两,奕刲变色道:“这袁宫保是干什么,不能这么做。”原来那奕戢还不知道自己将掌握军机。
段芝贵辞出找到儳的管家,道:“您瞧,这点银子王爷不收,在下便不能回见宫保交差,宫保已经得到确信,王爷就要入掌军机,这实是国家大幸,便差小弟来恭贺。那庚子与八国签订和约,是王爷和李鸿章主持,李鸿章今已不在,惟有仰仗王爷掌理国政,宫保素常对王爷无比钦佩,又深知王爷素常谨慎。这次入掌军机,在宫禁内外必有一大笔开销,不如此,便不足以立威信。这些银子不过是宫保的区区微忱,给王爷准备一些开赏的钱,不算什么礼物,千万请说周到些,必求王爷收下。这里还有宫保不成敬意的心思,送给管家大人作买点心的费用。”
管家见他说得可亲可爱,笑道:“您客气了,您稍候。”
过会儿,管家出来道:“妥了妥了!”
奕劻果然与袁世凯有了交情。练兵处成立,奕劻为总理练兵大臣,袁世凯为会办大臣。练兵处所设提调和军政、军令、军学各司官员,都由袁世凯推荐。他推荐徐世昌为练兵处提调,刘永庆为军政司正使,袁嘉谷为副使,段祺瑞为军令司正使,冯国璋为副使,王士珍为军学司正使,陆建章为副使。这些人都是跟随袁世凯多年的北洋旧人。那袁世凯也推荐了一旗人铁良为练兵处襄办,以示对皇族中军事人材的重视。
练兵处成立不久,奕劻以自己衰迈多病,奏请太后责成袁、铁悉心经营。这样练兵处便由袁世凯一人包办,一切要务均由各员请示他裁决。练兵处以《北洋常备军营制饷章程》为蓝本,拟定新军营制饷章,以及陆军学堂章程等各项制度,命令各省遵照办理,从此把袁世凯编练北洋军的方法推行全国。
袁世凯不断扩军,这军饷就有了问题。于是,他便奏请慈禧批准,向全国各省摊派练兵费,每年达900余万两。袁世凯很快建起北洋6镇新军,那镇的编制,相当于现代化军队的师的编制。各镇将领都由袁世凯选定,这些人几乎都是小站出身。第1镇统制先为风山,后为何宗莲;第2镇统制先为王英楷,后为张怀芝;第3镇统制先为段祺瑞,后为曹锟;第4镇统制吴凤岭;第5镇统制先为吴长纯,后为张永成;第6镇统制先为王士珍,后为赵国贤。各镇属下之协统、标统、管带都是北洋的名人。除第1镇是旗兵,袁世凯不能完全控制,其余都是他的嫡系部队,这些官兵只知道袁宫保,不知有朝廷。袁世凯又把驻直隶的淮军各营整编为39营,由张勋等人统领,称为“北洋巡防淮军”。那武卫左军毅军统领宋庆死后,其20营军队也被袁世凯接收,交给他的亲信姜桂题统领,纳入袁世凯的北洋军系统。
袁世凯掌握着强大的北洋军队,踌躇满志,但他又不动声色,奏请举行秋操,从北洋6镇中抽调2万余人,分成两军。由王英楷、段祺瑞分别担任总统官,王军由山东北上进攻,段军由保定南下防御,最后两军在河间一带会合大操,并举行阅兵典礼,以显军威。
慈禧回銮北京后,觉得守着老规矩不行,再度实行变法:“那洋人大概确有值得效仿的地方,不然何以这么厉害。尤其是这君主立宪,必定有许多好处。”她有心实行君主立宪,但却有点拿不准,便决定派五大臣出洋考察一番,若果无妨害,则决意实行。
五大臣便是载泽、绍英、戴鸿慈、徐世昌、端方,称考察宪政大臣。他们选定佳日动身,各部官员到前门车站送行。五大臣上了专车,忽见一个青年,佣人装束,神色慌张,低头向车门内闯。车门口的守卫士兵忙去阻拦,喝问:“哪里去?”
“来伺候我家大人。”
卫兵看他可疑,极力把他推出去:“你们大人不配坐这花车,快下去。”
那青年迅速掏出一颗炸弹,向车厢掷去,一声巨响,车内五大臣、一班卫兵和那青年刺客,应声而倒。送行的人忙抢上车去,见那五大臣不曾受伤,而是受惊倒地。那几个卫兵和刺客被当场炸死。
刺客身着内衣是“保定高等师范学堂”的制服,到保定一查,才知道刺客名叫吴樾,字孟侠,安徽桐城县人。1900年,22岁他去上海,旋北游直隶。次年入保定高等师范学堂。自此广结志士,与陈天华、赵声等相善。1903年与杨笃生在上海发起军国民教育会,自任保定支部工作。又与人创办两江公学与《直隶白话报》,自兼教员、主笔,积极宣传革命。1905年赴东三省,闻清政府宣布预备立宪,并派五大臣出洋,乃潜入北京,于9月24日携炸弹进火车站行刺。他在行刺前留下遗书:“满洲政府,实中国富强第一大障碍,欲救亡而思扶满,直飏汤止沸,抱薪救火。”
五大臣出洋考察新政,归国后上奏请行宪政。五大臣之首载泽的奏折:“今改行宪政,则世界所称公平之正理,文明之极轨,乱者虽欲造言,而无词可借,欲倡乱,而人不肯从,无事缉捕搜拿,自然冰消瓦解。”
慈禧遂今朝臣商议宪政方案。多数人认为,宪政虽好,但目前规制未备,民智未开,所以何时立宪,还不能定,现在先从厘定官制入手,然后制定法律,广兴教育,清理财务,整饬武备,设制巡警,作为立宪的准备,俟数年后规模粗具,查看情形,参用各国成法,妥议立宪实行期限,再行宣布天下。
慈禧遂下“预备仿行宪政”的谕旨:“时处今日,惟有及时详晰甄核,仿行宪政,大权统一朝廷,庶政公诸舆论,以立国家万年有道之基。”
清朝不久便实行中央官制的改变,设法部、邮传部、民政部、农工商部等。各部堂官设尚书1员,侍郎2员,并规定满汉不分。但那满族亲贵仍掌握绝大部分朝政,派任军机大臣和各部尚书的13个官员中,汉人只有4人。清廷到了这等地步,实在是病入膏盲,所谓新政,不过是骗人把戏,从上到下,满洲贵族不肯放权。那新政对老百姓,则是横征暴敛。老百姓本来就穷,而越来越腐败的朝廷,压在百姓身上的负担越来越重,加上列强割地索款,老百姓被他们剥去的皮,一层又是一层,坐以待毙,不如造反革命。
主改良反对革命的梁启超流亡日本,认为腐败的清朝,在立宪空名之下,行腐败之实,只能为革命党提供借口。只有认真实行立宪,才能叫革命党不存在。他写文章,鼓动人民去争取真立宪,反对假立宪,还在日本成立了一个“政闻社”,去推动立宪政治的实行。梁启超宣称,他们对于皇室,绝无干犯尊严之心,对于国家,绝无扰紊治安之举。但那清廷,对康梁之辈仍是警惕,严禁他们在国内出版刊物、设立办事处,以及和各立宪团体联系。
国内,地主、绅士、资本家对清廷预备仿行宪政反应热烈。著名人物张謇、郑孝胥、汤寿潜、曾铸等人在上海成立了“预务立宪公会”。
张謇字季直,号啬庵,江苏南通人,是个中过状元的纺织业大资本家,而且与官场关系密切,他同袁世凯曾一起随庆军入朝鲜,是老相识。他曾为湖广总督张之洞、两江总督魏光焘代作《拟请立宪奏稿》,算是老立宪了。
郑孝胥字苏戡,又字太夷,福建闽候人。举人出身,曾任清廷驻日本长崎的领事,又在广西、广东、安徽、湖南等省当过边防大臣、按察使、布政使,承办过瑗珲铁路。他是上海实业界绅士中有头有脑之辈,对新政有独到见解,他道:“要中国文明,除非把中国一切地方尽行开放同外国人杂居。”
他身上洋味十足。
汤寿潜就是前面所说的浙江都督,他原名汤震,字蛰仙,浙江山阴人。早年曾入山东巡抚张曜幕,撰《危言》,主张变法。1890年中进士,授安徽青阳县知县。1903年升任两淮盐运使,不久辞职。1905年加四品京堂衔,担任铁路总理。以后曾先后担任云南按察使、江西提学使。浙江省谘议局成立时,被推为议长,浙江省光复时,被推为都督。他是个老维新派。
曾铸号少卿,福建同安人,在上海贩运南洋大米进口,获厚利。1905年美国限制华工入境和虐待华工,激起上海、广州、长沙、苏州等地的反美爱国运动,他在上海提倡抵制美货和收回苏浙铁路的权利。后又投资镇江造纸厂和江西瓷业公司,发起成立上海商团公会,任上海总商会会长,著有《山钟集》。
又有湖北汤化龙等成立宪政筹备会,湖南的谭延闿等成立宪政公会。这立宪运动,一时轰轰烈烈。
倒是那袁世凯,头脑机警,他不管是真假立宪,趁机扩张势力,又不打草惊蛇。他人在天津,却在北京办了个“临记洋行”,专为联络北京权贵,每日与庆王府通电话,报告有何新货到行,征询有无购买之意,利用这种业务刺探官中及各要员的行踪,以便见机行事。
庆王、军机领班大臣奕劻大寿临近,袁世凯与那桐、徐世昌、端方、盛宣怀等大臣,在北京什刹海西,造了个广大庭园,那庭园内,别有洞天,建有假山、流水、古轲、敞轩及西式楼房。此园方成,楼、轩、斋、馆所需铺陈,皆是袁氏临记洋行一手供奉。平日庆王府中大小婚丧喜庆之事,都由袁世凯一手包办,奕劻无须自费一文。奕劻本已广结财缘,那袁世凯等竭尽孝心,日用花费甚少,自然广有钱财。家中财宝约值亿两现银,比中国一年的财税入收还要高出许多倍。
袁世凯又与奕劻之子载振换帖结为兄弟,这便是袁世凯认奕为父。载振便是农工部尚书。奕劻每遇重要事件及简放各省督抚藩臬,必和袁世凯商量,袁世凯付给奕劻的是从老百姓那里收刮来的银子,从奕那里得到的是官衔。跟着袁世凯跑的人,自然都有升官发财的机会。
1906年底,慈禧决定将东北改行省制,派载振和徐世昌出关考察。载、徐路过天津,在北洋督署暂驻。袁世凯把段芝贵招来,道:“你这天津南段巡警局总办之职,干了已有将近两年。东北改行省制,载振与徐世昌两大臣就去考察,你们这两位伺候好。”
段芝贵极机伶,心想这载振吃的喝的玩的什么没见过?光是供奉得好,恐怕没有什么深刻印象。他一拍脑袋,便想起那振大老爷什么都无所谓,只有一样是永不厌倦的,便马上去张罗。
袁世凯摆了大宴,载、徐酒足菜饱,袁便对载振道:“振大爷,天津这里也有几出好戏,却也有一个女伶不错。”
载振脑袋向前伸出三分,显然是有了兴趣。
那戏开锣,别的倒也平常,载振没有表示,忽然有个女伶出场,载振眼睛一亮,伸长脖子细细观看,便见女伶姿容丰满,且腰肢细软,迎风摆舞,表情极细腻,一双眼睛打过来,叫载振激灵灵一颤,那歌喉又婉转温柔,入得耳来,叫人软了半边。载振连道:
“不错!不错!好好,她名叫杨翠喜,好好。”
袁世凯领意,对段芝贵一笑,段芝贵心下明白,忙叫过一个警官来:
“快去快去,找杨翠喜的妈妈来。”
警官是个打更出身,干这些拉作合的事极有能耐,他去后回来回话,说杨翠喜身价特高,便是咱们去说,开值10万元妆奁费,换了别人,几个10万也打不住。
段芝贵拍案道:“值得,值得。”于是便付给10万元,将那杨翠喜接到载振屋内。
徐世昌备好了2000两银票,送到载振那里道喜。原来徐世昌同载振也是拜把子兄弟。
载、徐二人要出关北上考察。临行,对袁世凯道:“宫保,这东三省的督抚人等,还得老哥你费心推荐,我知道你这里人材济济,小弟就省得费心了。”
袁世凯大笑,便递过一份清单,东北督抚及各要员,皆开列得清清楚楚。
载、徐二人公干归来,在天津小住。载振又与杨翠喜聚首,却又不敢将她带回北京,必得回去报告父亲大人奕首肯,并得嫡妻同意。
不久,朝廷发表东三省督抚人等,总督为徐世昌,奉、吉、黑三省巡抚分别是唐绍仪、朱家宝、段芝贵,全是袁党。尤其是段芝贵,以一候补道身份越级提拔,而杨翠喜事又为他人侦知,一时官场哗然,军机大臣瞿鸿乘机唆使御史赵启霖奏劾段芝贵。
奕父子是清廷近支皇族的一枝朽木,可谓撑下了半边天。奕齛e黩好货,载振渔色无厌。朝臣中独有这瞿鸿敢屡屡批评。这瞿鸿字子玖,湖南善化人,晋内阁学士,先后典试福建、广西,督河南、浙江、四川学政使。中日甲午战争中,上四路进兵之策,未被采纳。八国联军入侵,随慈禧逃往西安,因为每次承旨拟谕,语中窍要,把好些微妙意思写得滴水不漏,很中慈禧心意。任工部尚书、军机大臣兼充政务处大臣,位在六部之上,参与筹计预备立宪。他做事很认真,想做一个中兴的大臣,可惜他撼山易,撼奕父子难。
瞿鸿为杨翠喜案弹劾奕父子,载振也有点慌张,忙与袁世凯通话商量,袁说不忙,看是何人来查。
清廷本来是派载沣和孙家鼐查办,经奕父子活动,去天津办案的人却是顺天府尹孙宝琦,孙是奕提拔。他便私下同载振通气,要载振设法将杨翠喜另行安置。这载振便着人密送杨翠喜回天津,由袁世凯部下张镇芳托盐商王益孙领去。
孙宝琦知载振安置妥当,便去天津找王益孙查案,王便承认早已出钱买了杨翠喜为妻,用资若干,何处过付,何日入门,言之凿凿。
结果那奏劾段芝贵的御史赵启霖因“任意污蔑”亲贵重臣名节降职。但载振把杨翠喜从天津带回北京之事,已成为马路新闻。这样办案,一时舆论大哗,督察院全体御史大为不满,声言会奏。慈禧亦有怀疑,再令复查。真相大白,宣布撤销段芝贵布政使衔、黑龙江巡抚,改命程德全署理。载振也被迫自请开去农工商部尚书及一切差使。
慈禧对瞿鸿颇信任,问他朝中能办事的有何人。瞿便推荐岑春煊可当大任。慈禧便下谕旨,提升岑春煊为邮传部尚书。
岑春煊是广西人,云南总督岑毓英之子,慈禧“西狩”时,以迎銮护驾有功得任陕西巡抚,后任山西巡抚、四川总督。他奉命调京,即奏罢侍郎朱宝奎贪黩误国。朱亦是袁党。
奕劻和袁世凯大怒,岂容瞿、岑二人如此胆大妄为!恰好革命党又在两广起事,便奏请调岑春煊出任两广总督,设下调虎离山计。继而又由袁世凯心腹杨士琦拟稿,以白银2万两买得御史恽毓鼎具名,弹劾瞿鸿玑“交通报馆”泄漏机密。
瞿鸿玑曾密奏慈禧罢免奕劻,慈禧遂有了罢免奕劻之意,驻华英使夫人在慈禧招待游园之际,当面询问,慈禧极力否认。但她寻思只有瞿鸿玑知道此事,便疑惑瞿氏不稳,杨士琦上奏弹劾瞿氏,她遂把瞿鸿玑开缺回家。
岑春煊知道朝局不定,即逗留上海称病乞假。奕、袁深知此人不彻底推倒,终是祸害,遂叫心腹奏劾岑春煊在上海,暗通康梁,谋为不轨,把伪造的岑与梁启超合影照片,密呈慈禧,以为佐证。慈禧果然震怒,下谕即撤岑春煊之职,。
奕玑、袁世凯终获全胜。这样的政府,是非不分,黑白颠倒,将终为奸人所毁。
徐世昌出任东三省总督,北洋军第3镇和从其他镇抽调的两协,开往东北,东三省便成了北洋军的外府,不仅如此,全国各省文武要职,无不遍布袁氏私人,袁氏势力,成为国中之国。怪不得有人传说,北洋天津督署是中国第二政府。
皇族亲贵载沣、铁良、良弼、善耆等一帮少壮,有了争权夺利的能力,见北洋集团势力逼人,双方遂斗将起来。
袁世凯奉旨进京参加改革官制,指使编纂官制局提调孙宝琦、杨士琦等,提议取消军机处,设责任内阁。铁良等则坚决反对,另外提出设陆军部统辖全国军队,军权集于中央,以及限制官吏兼职等主张,以削弱袁的权势。那袁世凯以预备立宪为名,行扩张权势之实;那铁良等假中央集权之名,行夺权之实。双方舌枪唇剑,互不相让。慈禧最后拍板,否定责任内阁主张,仍设军机处,让铁良任陆军部尚书,掌握中央政权。
袁世凯虽然实力厚雄,但屡在朝中争斗,遇到铁良这样的贵胄势力,吃了闷棍,公开反抗,却是不行,便转变策略,以退为进,即连上两个奏折,请求开去兼职,奏曰:“臣自先世受国厚恩,复受朝廷特达之知,非常之遇,常以有生之日无非图报之年,即使赴汤蹈火,肝脑涂地,亦不足以为万一之酬,毁誉亦均非所敢计。若重寄常加于臣身,则疑谤将腾于众口,使臣因此获贪权之名,臣心何以自明?幸圣明在上,无庸过虑及此。然使旁观因此启猜疑之渐,政界亦云非幸。臣区区之愚,窃亦虑此,为大局计,臣兼职八项,拟请旨一并开去,吁恳天恩,俯允臣请,不胜感激恐惧屏息待命之至。”
袁世凯说了冠冕堂皇的话之后,仍要抓住军权不放,但那北洋6镇,已有第1镇和第6镇在铁良之手,第5镇在山东,第3镇在奉天,只有第2镇和第4镇在直隶地面,故袁在奏折中道:“直境幅员辽阔,控制弹压须赖重兵,请将第2、第4镇仍旧由袁统辖督练。”
慈禧在奏折上批道:“现在各军均应归陆军部统辖。所有第2第4两镇,著暂由该督调遣训练。”对于袁奏请开去兼职,慈禧直批:“着照所请。”对袁没说一句安慰的话,袁世凯气得病了几天。
铁良等亲贵集团并不就此罢休,鼓动御史交章弹劾袁世凯,说他权重势高,贪私误国,不免要步曹操、刘裕之后尘。慈禧压奏折不发,叹息道:“你们这些人,不知道做事的难处。”
奕极力保荐袁世凯入军机。慈禧见那班旧军人不足以应付危局,预备立宪也需要袁世凯来参加意见,即发上谕,命袁世凯授军机大臣兼外务部尚书,同时又调两湖总督张之洞入京,同任军机大臣。
张之洞在南方各省,也有不少他的门生故旧掌权。让袁、张两虎离山,同居一笼,互相牵制,这是慈禧居心所在。那直隶总督,便拔摆袁世凯的心腹杨士骧继任,使袁世凯免生疑心。
光绪帝久病不愈,于1908年11月14日死于瀛台涵元殿。有人奔报慈禧,73岁的慈禧老太太面无表情,只是叹了口气,下谕张罗料理皇上后事。次日召集王公大臣会议,庆亲王、醇亲王、袁世凯、张之洞等齐集阶前,慈禧太后遂立醇亲王载沣的3岁儿子溥仪为继嗣,醇亲王载沣监国摄政王,掌握军政大权。3岁幼儿溥仪即位,年号宣统。
摄政王载沣年27岁,以后的国家命运就系在他的身上,慈禧以新帝名义下谕,尊隆裕皇后为太后,自己为太皇太后。
慈禧忽然晕了过去,许久才清醒过来,急召光绪皇后、摄政王、军机大臣等:“我垂帘50年,今心力交瘁,乘我还清楚,便拟遗旨吧。”
光绪、慈禧皆去,清廷重心移到摄政王载沣头上。载沣便会同铁良、良弼、善耆、载泽等谋划杀袁。载沣便命度支部尚书载泽夜访张之洞,把杀袁的意思一说,张之洞吓得一身冷汗,忙道:
“朝廷内外,俱知袁与我不和,无奈此时不可杀袁,天下方在多事,怎可骤杀重臣?务请禀告摄政王,镇静宽大为宣。”
载泽再问计于张之洞,张道:“开缺回籍,已经够了,夺了袁氏大权,便无所作为,不足为患。”
载沣听报,遂密电征求各镇统制意见,那第4第6镇统制先后复电,同意免去袁职,以免兵士有变。载沣主意已定,替袁造了个“观患足疾,步行维难”之借口,着回籍养病。
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袁世凯编练北洋常备军,领全国练兵之风骚。那朝廷满族亲贵担心汉族军阀掌握了全国军事力量,构成威胁,亦为不美,看那湖广总督张之洞所练新军也很不错,遂决定以北洋军与湖北新军为并列的两支主干,使其平行发展,形成两大军事系统,互相牵制制约。令河南、山东、山西各省选派将弁头目赴北洋学习操练。江苏、安徽、江西、湖南各省选派将弁头目赴湖北学习操练。练成后回原省管带新兵。每年由北洋、湖北请旨简派大员分往校阅,按其优劣,严加甄别升降任用。
北洋军离朝廷最近,势力覆盖了北方半个中国。袁世凯并不满足,他以使全国的新军都整齐划一为名,达到操纵指麾无不如志的目的。1903年3月,他拟定了“陆军训练简易章程”,上奏朝廷,建议设立练兵处,作为陆军的参谋本部,督练考察全国新军。那慈禧太后亲自到保定视察。
袁世凯身着黄马褂,头戴珊瑚顶孔雀翎,率领北洋军和陆军学堂师生1000余人跪于路旁,迎接慈禧,太后见这么多穿着军服的彪形大汉整整齐齐地跪在眼前,心中大悦,说:
“赏。”每人一枚银牌,以示恩慰。
慈禧来到军校,坐定之后,便召袁世凯过来问话,这陆军学堂是怎么回事。
袁世凯跪在慈禧脚下:“臣世凯为吾大清敢不肝胆涂地,以报圣慈的恩德之万一。臣接圣谕要办陆军学堂,去年就在保定开办‘行营将弁学堂’,奏派冯国璋督办,雷震春总办,二员倒也尽心。为编练新军培养官佐,非得好好训练他们。这些人主要是从直隶、山东、山西、河南各省官弁学堂学生中抽调而来,因此又名省将弁学堂。同时又设立北洋武备师范学堂、参谋学堂、测绘学堂。臣以为这才是初步,臣曾上奏,拟建武备小学堂、中学堂、大学堂,合计通筹12年卒业,以培养将才。”
慈禧受八国联军之害,迫切感到,在列强的环伺下,强兵才能富国,倒也很支持袁世凯办学堂,培养将才。便道:“唔。这也是好事,你放手办吧。你给学生上什么课呢?”
“臣以为治军之道,首重训兵,其次练兵,训以开其智识,固其心性,练以增其技艺,增其才力。除了军事课程以外,《圣谕广训》、《左传》、《春秋》都是必读的修身课,务使官兵忠君尊孔,以圣教为宗,以艺能为辅。各陆军学堂,都有礼堂一所,供奉圣慈圣上牌位和文武圣牌,圣慈、圣上、文武圣诞日,各总办率领各员生衣冠诣礼堂行三跪九叩礼。”
“很好!”
袁世凯接着禀报:“总叫生员知道忠君报国。各学堂生员不得妄议时政,私著邪说,结党聚会。新闻报纸闲书杂志不经允许,也不准携带入房,总叫外面的乱党邪说绝不污染生员耳目。”
这话说到慈禧最关紧处,忙开口问道:“哦,这里有无乱党分子?江南最近可不安静,那广东就闹过会党造反。哼,听说那帮乱党在美利坚与日本闹腾得挺欢,知道孙文吗?”
“臣听说过。”
“年轻人容易听信那些邪端异说,你小心着点,士兵也是年轻人呢!”
“臣敢保证这里没有一个乱党分子。”
“我信得过你来说话吧。这里有不少日本教官吗?”
袁世凯神色端庄:“这些教官倒还安分,虽然是日本人,倒还知道效忠圣慈圣主。虽然如此,我只让他们教习军事,对他们又多处防范。”
慈禧仰面寻思一会。袁世凯偷眼观看慈禧圣颜。虽然她黑头发中杂伴着白发,但面部皮肤仍白嫩润泽,不失美女风姿。
慈禧低下头来,叹口气说:“我老了,可是老了也得想着变法,我是指望大清能国富民强,老叫洋人瞧不起到底不好,所以要行这些新政,可恨那些饱食终日的官吏不这么想,难得你对新政很上心,办事也得力,”
“臣敢不鞠躬尽瘁,以报圣慈隆恩!”
慈禧大悦:“你很好,你有了闲到宫里去,听你说话很开心,上次叫你在紫禁城骑马,听太监说你很会骑马,下次倒也见一见。”
袁世凯忙跪下叩三个响头:“谢圣慈隆恩!”
慈禧回京让人传下话来,袁世凯忠心办事,着不日即到颐和园觐见。
南方新军都已破获革命党人,倒是袁世凯所练北洋军深为可信,满朝亲贵对袁世凯毁誉参半,赞许他的人说他忠诚能干,反对他的人说他貌似忠诚,其实机诈,将来尾大不掉,不可不防。慈禧对他倒是坚信不疑。
袁世凯得到确信,太后在荣禄死后,内定庆王奕畀入掌军机,掌握政府实权,便赶紧派副官段芝贵到京,夜里给契廛府赠银10万两,奕刲变色道:“这袁宫保是干什么,不能这么做。”原来那奕戢还不知道自己将掌握军机。
段芝贵辞出找到儳的管家,道:“您瞧,这点银子王爷不收,在下便不能回见宫保交差,宫保已经得到确信,王爷就要入掌军机,这实是国家大幸,便差小弟来恭贺。那庚子与八国签订和约,是王爷和李鸿章主持,李鸿章今已不在,惟有仰仗王爷掌理国政,宫保素常对王爷无比钦佩,又深知王爷素常谨慎。这次入掌军机,在宫禁内外必有一大笔开销,不如此,便不足以立威信。这些银子不过是宫保的区区微忱,给王爷准备一些开赏的钱,不算什么礼物,千万请说周到些,必求王爷收下。这里还有宫保不成敬意的心思,送给管家大人作买点心的费用。”
管家见他说得可亲可爱,笑道:“您客气了,您稍候。”
过会儿,管家出来道:“妥了妥了!”
奕劻果然与袁世凯有了交情。练兵处成立,奕劻为总理练兵大臣,袁世凯为会办大臣。练兵处所设提调和军政、军令、军学各司官员,都由袁世凯推荐。他推荐徐世昌为练兵处提调,刘永庆为军政司正使,袁嘉谷为副使,段祺瑞为军令司正使,冯国璋为副使,王士珍为军学司正使,陆建章为副使。这些人都是跟随袁世凯多年的北洋旧人。那袁世凯也推荐了一旗人铁良为练兵处襄办,以示对皇族中军事人材的重视。
练兵处成立不久,奕劻以自己衰迈多病,奏请太后责成袁、铁悉心经营。这样练兵处便由袁世凯一人包办,一切要务均由各员请示他裁决。练兵处以《北洋常备军营制饷章程》为蓝本,拟定新军营制饷章,以及陆军学堂章程等各项制度,命令各省遵照办理,从此把袁世凯编练北洋军的方法推行全国。
袁世凯不断扩军,这军饷就有了问题。于是,他便奏请慈禧批准,向全国各省摊派练兵费,每年达900余万两。袁世凯很快建起北洋6镇新军,那镇的编制,相当于现代化军队的师的编制。各镇将领都由袁世凯选定,这些人几乎都是小站出身。第1镇统制先为风山,后为何宗莲;第2镇统制先为王英楷,后为张怀芝;第3镇统制先为段祺瑞,后为曹锟;第4镇统制吴凤岭;第5镇统制先为吴长纯,后为张永成;第6镇统制先为王士珍,后为赵国贤。各镇属下之协统、标统、管带都是北洋的名人。除第1镇是旗兵,袁世凯不能完全控制,其余都是他的嫡系部队,这些官兵只知道袁宫保,不知有朝廷。袁世凯又把驻直隶的淮军各营整编为39营,由张勋等人统领,称为“北洋巡防淮军”。那武卫左军毅军统领宋庆死后,其20营军队也被袁世凯接收,交给他的亲信姜桂题统领,纳入袁世凯的北洋军系统。
袁世凯掌握着强大的北洋军队,踌躇满志,但他又不动声色,奏请举行秋操,从北洋6镇中抽调2万余人,分成两军。由王英楷、段祺瑞分别担任总统官,王军由山东北上进攻,段军由保定南下防御,最后两军在河间一带会合大操,并举行阅兵典礼,以显军威。
慈禧回銮北京后,觉得守着老规矩不行,再度实行变法:“那洋人大概确有值得效仿的地方,不然何以这么厉害。尤其是这君主立宪,必定有许多好处。”她有心实行君主立宪,但却有点拿不准,便决定派五大臣出洋考察一番,若果无妨害,则决意实行。
五大臣便是载泽、绍英、戴鸿慈、徐世昌、端方,称考察宪政大臣。他们选定佳日动身,各部官员到前门车站送行。五大臣上了专车,忽见一个青年,佣人装束,神色慌张,低头向车门内闯。车门口的守卫士兵忙去阻拦,喝问:“哪里去?”
“来伺候我家大人。”
卫兵看他可疑,极力把他推出去:“你们大人不配坐这花车,快下去。”
那青年迅速掏出一颗炸弹,向车厢掷去,一声巨响,车内五大臣、一班卫兵和那青年刺客,应声而倒。送行的人忙抢上车去,见那五大臣不曾受伤,而是受惊倒地。那几个卫兵和刺客被当场炸死。
刺客身着内衣是“保定高等师范学堂”的制服,到保定一查,才知道刺客名叫吴樾,字孟侠,安徽桐城县人。1900年,22岁他去上海,旋北游直隶。次年入保定高等师范学堂。自此广结志士,与陈天华、赵声等相善。1903年与杨笃生在上海发起军国民教育会,自任保定支部工作。又与人创办两江公学与《直隶白话报》,自兼教员、主笔,积极宣传革命。1905年赴东三省,闻清政府宣布预备立宪,并派五大臣出洋,乃潜入北京,于9月24日携炸弹进火车站行刺。他在行刺前留下遗书:“满洲政府,实中国富强第一大障碍,欲救亡而思扶满,直飏汤止沸,抱薪救火。”
五大臣出洋考察新政,归国后上奏请行宪政。五大臣之首载泽的奏折:“今改行宪政,则世界所称公平之正理,文明之极轨,乱者虽欲造言,而无词可借,欲倡乱,而人不肯从,无事缉捕搜拿,自然冰消瓦解。”
慈禧遂今朝臣商议宪政方案。多数人认为,宪政虽好,但目前规制未备,民智未开,所以何时立宪,还不能定,现在先从厘定官制入手,然后制定法律,广兴教育,清理财务,整饬武备,设制巡警,作为立宪的准备,俟数年后规模粗具,查看情形,参用各国成法,妥议立宪实行期限,再行宣布天下。
慈禧遂下“预备仿行宪政”的谕旨:“时处今日,惟有及时详晰甄核,仿行宪政,大权统一朝廷,庶政公诸舆论,以立国家万年有道之基。”
清朝不久便实行中央官制的改变,设法部、邮传部、民政部、农工商部等。各部堂官设尚书1员,侍郎2员,并规定满汉不分。但那满族亲贵仍掌握绝大部分朝政,派任军机大臣和各部尚书的13个官员中,汉人只有4人。清廷到了这等地步,实在是病入膏盲,所谓新政,不过是骗人把戏,从上到下,满洲贵族不肯放权。那新政对老百姓,则是横征暴敛。老百姓本来就穷,而越来越腐败的朝廷,压在百姓身上的负担越来越重,加上列强割地索款,老百姓被他们剥去的皮,一层又是一层,坐以待毙,不如造反革命。
主改良反对革命的梁启超流亡日本,认为腐败的清朝,在立宪空名之下,行腐败之实,只能为革命党提供借口。只有认真实行立宪,才能叫革命党不存在。他写文章,鼓动人民去争取真立宪,反对假立宪,还在日本成立了一个“政闻社”,去推动立宪政治的实行。梁启超宣称,他们对于皇室,绝无干犯尊严之心,对于国家,绝无扰紊治安之举。但那清廷,对康梁之辈仍是警惕,严禁他们在国内出版刊物、设立办事处,以及和各立宪团体联系。
国内,地主、绅士、资本家对清廷预备仿行宪政反应热烈。著名人物张謇、郑孝胥、汤寿潜、曾铸等人在上海成立了“预务立宪公会”。
张謇字季直,号啬庵,江苏南通人,是个中过状元的纺织业大资本家,而且与官场关系密切,他同袁世凯曾一起随庆军入朝鲜,是老相识。他曾为湖广总督张之洞、两江总督魏光焘代作《拟请立宪奏稿》,算是老立宪了。
郑孝胥字苏戡,又字太夷,福建闽候人。举人出身,曾任清廷驻日本长崎的领事,又在广西、广东、安徽、湖南等省当过边防大臣、按察使、布政使,承办过瑗珲铁路。他是上海实业界绅士中有头有脑之辈,对新政有独到见解,他道:“要中国文明,除非把中国一切地方尽行开放同外国人杂居。”
他身上洋味十足。
汤寿潜就是前面所说的浙江都督,他原名汤震,字蛰仙,浙江山阴人。早年曾入山东巡抚张曜幕,撰《危言》,主张变法。1890年中进士,授安徽青阳县知县。1903年升任两淮盐运使,不久辞职。1905年加四品京堂衔,担任铁路总理。以后曾先后担任云南按察使、江西提学使。浙江省谘议局成立时,被推为议长,浙江省光复时,被推为都督。他是个老维新派。
曾铸号少卿,福建同安人,在上海贩运南洋大米进口,获厚利。1905年美国限制华工入境和虐待华工,激起上海、广州、长沙、苏州等地的反美爱国运动,他在上海提倡抵制美货和收回苏浙铁路的权利。后又投资镇江造纸厂和江西瓷业公司,发起成立上海商团公会,任上海总商会会长,著有《山钟集》。
又有湖北汤化龙等成立宪政筹备会,湖南的谭延闿等成立宪政公会。这立宪运动,一时轰轰烈烈。
倒是那袁世凯,头脑机警,他不管是真假立宪,趁机扩张势力,又不打草惊蛇。他人在天津,却在北京办了个“临记洋行”,专为联络北京权贵,每日与庆王府通电话,报告有何新货到行,征询有无购买之意,利用这种业务刺探官中及各要员的行踪,以便见机行事。
庆王、军机领班大臣奕劻大寿临近,袁世凯与那桐、徐世昌、端方、盛宣怀等大臣,在北京什刹海西,造了个广大庭园,那庭园内,别有洞天,建有假山、流水、古轲、敞轩及西式楼房。此园方成,楼、轩、斋、馆所需铺陈,皆是袁氏临记洋行一手供奉。平日庆王府中大小婚丧喜庆之事,都由袁世凯一手包办,奕劻无须自费一文。奕劻本已广结财缘,那袁世凯等竭尽孝心,日用花费甚少,自然广有钱财。家中财宝约值亿两现银,比中国一年的财税入收还要高出许多倍。
袁世凯又与奕劻之子载振换帖结为兄弟,这便是袁世凯认奕为父。载振便是农工部尚书。奕劻每遇重要事件及简放各省督抚藩臬,必和袁世凯商量,袁世凯付给奕劻的是从老百姓那里收刮来的银子,从奕那里得到的是官衔。跟着袁世凯跑的人,自然都有升官发财的机会。
1906年底,慈禧决定将东北改行省制,派载振和徐世昌出关考察。载、徐路过天津,在北洋督署暂驻。袁世凯把段芝贵招来,道:“你这天津南段巡警局总办之职,干了已有将近两年。东北改行省制,载振与徐世昌两大臣就去考察,你们这两位伺候好。”
段芝贵极机伶,心想这载振吃的喝的玩的什么没见过?光是供奉得好,恐怕没有什么深刻印象。他一拍脑袋,便想起那振大老爷什么都无所谓,只有一样是永不厌倦的,便马上去张罗。
袁世凯摆了大宴,载、徐酒足菜饱,袁便对载振道:“振大爷,天津这里也有几出好戏,却也有一个女伶不错。”
载振脑袋向前伸出三分,显然是有了兴趣。
那戏开锣,别的倒也平常,载振没有表示,忽然有个女伶出场,载振眼睛一亮,伸长脖子细细观看,便见女伶姿容丰满,且腰肢细软,迎风摆舞,表情极细腻,一双眼睛打过来,叫载振激灵灵一颤,那歌喉又婉转温柔,入得耳来,叫人软了半边。载振连道:
“不错!不错!好好,她名叫杨翠喜,好好。”
袁世凯领意,对段芝贵一笑,段芝贵心下明白,忙叫过一个警官来:
“快去快去,找杨翠喜的妈妈来。”
警官是个打更出身,干这些拉作合的事极有能耐,他去后回来回话,说杨翠喜身价特高,便是咱们去说,开值10万元妆奁费,换了别人,几个10万也打不住。
段芝贵拍案道:“值得,值得。”于是便付给10万元,将那杨翠喜接到载振屋内。
徐世昌备好了2000两银票,送到载振那里道喜。原来徐世昌同载振也是拜把子兄弟。
载、徐二人要出关北上考察。临行,对袁世凯道:“宫保,这东三省的督抚人等,还得老哥你费心推荐,我知道你这里人材济济,小弟就省得费心了。”
袁世凯大笑,便递过一份清单,东北督抚及各要员,皆开列得清清楚楚。
载、徐二人公干归来,在天津小住。载振又与杨翠喜聚首,却又不敢将她带回北京,必得回去报告父亲大人奕首肯,并得嫡妻同意。
不久,朝廷发表东三省督抚人等,总督为徐世昌,奉、吉、黑三省巡抚分别是唐绍仪、朱家宝、段芝贵,全是袁党。尤其是段芝贵,以一候补道身份越级提拔,而杨翠喜事又为他人侦知,一时官场哗然,军机大臣瞿鸿乘机唆使御史赵启霖奏劾段芝贵。
奕父子是清廷近支皇族的一枝朽木,可谓撑下了半边天。奕齛e黩好货,载振渔色无厌。朝臣中独有这瞿鸿敢屡屡批评。这瞿鸿字子玖,湖南善化人,晋内阁学士,先后典试福建、广西,督河南、浙江、四川学政使。中日甲午战争中,上四路进兵之策,未被采纳。八国联军入侵,随慈禧逃往西安,因为每次承旨拟谕,语中窍要,把好些微妙意思写得滴水不漏,很中慈禧心意。任工部尚书、军机大臣兼充政务处大臣,位在六部之上,参与筹计预备立宪。他做事很认真,想做一个中兴的大臣,可惜他撼山易,撼奕父子难。
瞿鸿为杨翠喜案弹劾奕父子,载振也有点慌张,忙与袁世凯通话商量,袁说不忙,看是何人来查。
清廷本来是派载沣和孙家鼐查办,经奕父子活动,去天津办案的人却是顺天府尹孙宝琦,孙是奕提拔。他便私下同载振通气,要载振设法将杨翠喜另行安置。这载振便着人密送杨翠喜回天津,由袁世凯部下张镇芳托盐商王益孙领去。
孙宝琦知载振安置妥当,便去天津找王益孙查案,王便承认早已出钱买了杨翠喜为妻,用资若干,何处过付,何日入门,言之凿凿。
结果那奏劾段芝贵的御史赵启霖因“任意污蔑”亲贵重臣名节降职。但载振把杨翠喜从天津带回北京之事,已成为马路新闻。这样办案,一时舆论大哗,督察院全体御史大为不满,声言会奏。慈禧亦有怀疑,再令复查。真相大白,宣布撤销段芝贵布政使衔、黑龙江巡抚,改命程德全署理。载振也被迫自请开去农工商部尚书及一切差使。
慈禧对瞿鸿颇信任,问他朝中能办事的有何人。瞿便推荐岑春煊可当大任。慈禧便下谕旨,提升岑春煊为邮传部尚书。
岑春煊是广西人,云南总督岑毓英之子,慈禧“西狩”时,以迎銮护驾有功得任陕西巡抚,后任山西巡抚、四川总督。他奉命调京,即奏罢侍郎朱宝奎贪黩误国。朱亦是袁党。
奕劻和袁世凯大怒,岂容瞿、岑二人如此胆大妄为!恰好革命党又在两广起事,便奏请调岑春煊出任两广总督,设下调虎离山计。继而又由袁世凯心腹杨士琦拟稿,以白银2万两买得御史恽毓鼎具名,弹劾瞿鸿玑“交通报馆”泄漏机密。
瞿鸿玑曾密奏慈禧罢免奕劻,慈禧遂有了罢免奕劻之意,驻华英使夫人在慈禧招待游园之际,当面询问,慈禧极力否认。但她寻思只有瞿鸿玑知道此事,便疑惑瞿氏不稳,杨士琦上奏弹劾瞿氏,她遂把瞿鸿玑开缺回家。
岑春煊知道朝局不定,即逗留上海称病乞假。奕、袁深知此人不彻底推倒,终是祸害,遂叫心腹奏劾岑春煊在上海,暗通康梁,谋为不轨,把伪造的岑与梁启超合影照片,密呈慈禧,以为佐证。慈禧果然震怒,下谕即撤岑春煊之职,。
奕玑、袁世凯终获全胜。这样的政府,是非不分,黑白颠倒,将终为奸人所毁。
徐世昌出任东三省总督,北洋军第3镇和从其他镇抽调的两协,开往东北,东三省便成了北洋军的外府,不仅如此,全国各省文武要职,无不遍布袁氏私人,袁氏势力,成为国中之国。怪不得有人传说,北洋天津督署是中国第二政府。
皇族亲贵载沣、铁良、良弼、善耆等一帮少壮,有了争权夺利的能力,见北洋集团势力逼人,双方遂斗将起来。
袁世凯奉旨进京参加改革官制,指使编纂官制局提调孙宝琦、杨士琦等,提议取消军机处,设责任内阁。铁良等则坚决反对,另外提出设陆军部统辖全国军队,军权集于中央,以及限制官吏兼职等主张,以削弱袁的权势。那袁世凯以预备立宪为名,行扩张权势之实;那铁良等假中央集权之名,行夺权之实。双方舌枪唇剑,互不相让。慈禧最后拍板,否定责任内阁主张,仍设军机处,让铁良任陆军部尚书,掌握中央政权。
袁世凯虽然实力厚雄,但屡在朝中争斗,遇到铁良这样的贵胄势力,吃了闷棍,公开反抗,却是不行,便转变策略,以退为进,即连上两个奏折,请求开去兼职,奏曰:“臣自先世受国厚恩,复受朝廷特达之知,非常之遇,常以有生之日无非图报之年,即使赴汤蹈火,肝脑涂地,亦不足以为万一之酬,毁誉亦均非所敢计。若重寄常加于臣身,则疑谤将腾于众口,使臣因此获贪权之名,臣心何以自明?幸圣明在上,无庸过虑及此。然使旁观因此启猜疑之渐,政界亦云非幸。臣区区之愚,窃亦虑此,为大局计,臣兼职八项,拟请旨一并开去,吁恳天恩,俯允臣请,不胜感激恐惧屏息待命之至。”
袁世凯说了冠冕堂皇的话之后,仍要抓住军权不放,但那北洋6镇,已有第1镇和第6镇在铁良之手,第5镇在山东,第3镇在奉天,只有第2镇和第4镇在直隶地面,故袁在奏折中道:“直境幅员辽阔,控制弹压须赖重兵,请将第2、第4镇仍旧由袁统辖督练。”
慈禧在奏折上批道:“现在各军均应归陆军部统辖。所有第2第4两镇,著暂由该督调遣训练。”对于袁奏请开去兼职,慈禧直批:“着照所请。”对袁没说一句安慰的话,袁世凯气得病了几天。
铁良等亲贵集团并不就此罢休,鼓动御史交章弹劾袁世凯,说他权重势高,贪私误国,不免要步曹操、刘裕之后尘。慈禧压奏折不发,叹息道:“你们这些人,不知道做事的难处。”
奕极力保荐袁世凯入军机。慈禧见那班旧军人不足以应付危局,预备立宪也需要袁世凯来参加意见,即发上谕,命袁世凯授军机大臣兼外务部尚书,同时又调两湖总督张之洞入京,同任军机大臣。
张之洞在南方各省,也有不少他的门生故旧掌权。让袁、张两虎离山,同居一笼,互相牵制,这是慈禧居心所在。那直隶总督,便拔摆袁世凯的心腹杨士骧继任,使袁世凯免生疑心。
光绪帝久病不愈,于1908年11月14日死于瀛台涵元殿。有人奔报慈禧,73岁的慈禧老太太面无表情,只是叹了口气,下谕张罗料理皇上后事。次日召集王公大臣会议,庆亲王、醇亲王、袁世凯、张之洞等齐集阶前,慈禧太后遂立醇亲王载沣的3岁儿子溥仪为继嗣,醇亲王载沣监国摄政王,掌握军政大权。3岁幼儿溥仪即位,年号宣统。
摄政王载沣年27岁,以后的国家命运就系在他的身上,慈禧以新帝名义下谕,尊隆裕皇后为太后,自己为太皇太后。
慈禧忽然晕了过去,许久才清醒过来,急召光绪皇后、摄政王、军机大臣等:“我垂帘50年,今心力交瘁,乘我还清楚,便拟遗旨吧。”
光绪、慈禧皆去,清廷重心移到摄政王载沣头上。载沣便会同铁良、良弼、善耆、载泽等谋划杀袁。载沣便命度支部尚书载泽夜访张之洞,把杀袁的意思一说,张之洞吓得一身冷汗,忙道:
“朝廷内外,俱知袁与我不和,无奈此时不可杀袁,天下方在多事,怎可骤杀重臣?务请禀告摄政王,镇静宽大为宣。”
载泽再问计于张之洞,张道:“开缺回籍,已经够了,夺了袁氏大权,便无所作为,不足为患。”
载沣听报,遂密电征求各镇统制意见,那第4第6镇统制先后复电,同意免去袁职,以免兵士有变。载沣主意已定,替袁造了个“观患足疾,步行维难”之借口,着回籍养病。
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